本州（静岡県以西）〜九州の海岸から丘陵の陽当たりのよいアカマツ林などの２次林に多く生えるツツジ科の落葉低木。高さ１．５〜４ｍ。葉は菱形状広卵形で枝先に3個輪生し、初めは両面に柔らかな褐色の毛があるが、のちに表面は無毛になる。葉柄は褐色の長毛が密生する。花期は３月下旬〜4月で、葉の展開前または葉の展開と同時に開花し、枝先に紅紫色または淡紫色の花を1〜2個つける。花冠は直径３〜４．５cm。
４月下旬、大分県玖珠郡九重町湯坪のやまなみハイウェイ沿いで綺麗なコバノミツバツツジが咲いていました。
