山野に見られるモクレン科の落葉高木で庭木としても植えられる。花期は３〜５月で葉より先に径６〜１０ｃｍの芳香のある白花を開く。高さ１０〜２０ｍになる。北海道、本州、四国、九州、朝鮮（済州島）に分布。ハクモクレンに似るが、コブシは花の下に葉が一個つく。果実も違い、集合果でこぶが多く、長さ５〜１０ｃｍで、熟すと袋果が裂け、赤色の種子が白い糸でたれ下がる。
３月中旬、自宅近くの空地で咲き始めたコブシの花を見付けました。
