ツバキ科の常緑低木。サザンカの園芸品種と認められているが、異説もあるらしい。名前だけだとツバキと思えるのだが。若い枝や葉柄、葉の裏面などに毛があるがサザンカより少ないし、遅咲きで12〜２月に開花。花は桃紅色の八重咲きで花径7〜9ｃｍ。高さ3ｍほどになる品種をタチカンツバキ（立寒椿）と云う。
１２月初旬、福岡市植物園によると、タチカンツバキの花が咲いていた。名札には寒椿-シシガシラと書いてあった。
