本州（関東地方南部以西）、四国、九州、沖縄、朝鮮半島南部のやや乾燥した山地に生えるクスノキ科シロダモ属の常緑高木。高さ１０ｍ程。雌雄別株。花期は３〜４月。小さな暗紅紫色の花が密集してつく。総苞片は４〜６個。１個の花序に３〜９個の花がつく。花被片は４個。暗紅紫色で外側には灰褐色の毛が密生する。雄花の方が雌花よりやや大きく、花被片は長さ３mmほど。雄花の雄しべは６個。葯は４室。
３月初旬、私が住んでいる福岡県筑紫郡那珂川町をカメラをぶら下げて散策しました。うちの団地の裏山でコショウノキを撮し、ついでに赤い花が目立つイヌガシを撮しました。
