北海道、本州（中部地方以北、奈良県）、四国の亜高山の針葉樹林内に生える常緑の多年草。花期は６〜８月。高さ５〜１５ｃｍ。葉は未開花の株で４個。花のある株で６個が輪生状につき、広楕円形で長さ２〜５cm。茎頂から１個の花柄を立て、１個の花に見える１花序をつける。白色の４個の花弁に見えるのは総苞で、中央に小型の花が頭状に集まる。果実は直径５〜７mmで、赤く熟す。
７月下旬、長野県駒ヶ根市赤穂の千畳敷カールに寄りました。遊歩道で可愛いゴゼンタチバナの花を見つけました。
